Большинство зольных элементов поступает в ткани тела с пищей и водой, из тонкого кишечника они абсорбируются в ток крови или по принципу простой диффузии, или при помощи гормонов, витаминов и других активаторов.

Абсорбция натрия и хлора идет значительно медленнее и регулируется гормонами паращитовидной железы, а также она зависит от свойств кормов и рациона. На абсорбцию некоторых элементов влияет запас их в теле. Например, всасывание железа часто повышается с увеличением потребности в нем животного и угнетается, если в рационе имеются компоненты, которые понижают растворимость минеральных соединений при изменении рН содержимого кишечника.

Более медленное поглощение наблюдается при высоком уровне некоторых из элементов. Так, чрезмерное количество фосфатов в рационе тормозит абсорбцию кальция, железа, магния, а избыток кальция уменьшает всасывание фосфатов магния и цинка. Правильное представление о размере абсорбции необходимо для более точного определения потребности животных в минеральных веществах.