Система содержания молочного скота в большой степени определяется природно-экономическими особенностями хозяйств и принятой технологией производства молока. В хозяйствах, располагающих кормовыми угодьями, наиболее широко распространена стойлово-пастбищная система содержания скота, при которой в стойловый период животные находятся в помещениях, в пастбищный - на искусственных или природных выпасах.

В районах с сильной распаханностью земель применяют стойлово-лагерную или стойловую систему содержания.

Практика передовых фермерских хозяйств Прибалтийских республик, Северо-Запада, Центрального и других районов, где летом выпадает достаточное количество осадков, показывает, что долголетние пастбища при правильном их использовании обеспечивают получение 4000-5000 корм. ед. с 1 га, при орошении - 6000-8000 корм. ед. В последние годы созданию долголетних культурных пастбищ с орошением придают большое значение как в зонах достаточного увлажнения, так и в районах с ограниченным количеством осадков.

Содержание скота на высокопродуктивных долголетних пастбищах дает возможность получать 14-18 кг молока от коровы в сутки при малых дачах концентрированных кормов. На культурных долголетних пастбищах в зависимости от их продуктивности на одну корову выделяют 0,3-0,5 га. Используют такие пастбища по загонной системе, применяя порционную пастьбу с ежедневным отведением внутри загонов участков для стравливания в течение дня.

Сравнительное изучение использования травы высокоурожайных культурных пастбищ путем выпаса и в подкошенном виде показывает, что пастбищное содержание оказывает полезное действие на воспроизводительные функции коров. Удои коров при обоих способах использования травы практически были равные.

При сравнительном изучении пастбищного и стойлово-лагерного содержания выпасавшиеся коровы приходили в охоту на 5 дней раньше, оплодотворяемость их при первом-третьем осеменении была выше на 8,6; 10,3 и 7,5% соответственно. У животных стойлово-лагерной группы индекс осеменения оказался выше на 0,95, сервис-период - на 8 дней. У коров этой группы было больше мертворожденных телят. Чаще наблюдалась заболеваемость половых органов и задержка последа. По молочной продуктивности группы мало различались.

Использование природных выпасов также проводят по загонной системе, выделяют на корову по 0,5-1 га пастбища, в зависимости от его продуктивности. При содержании на пастбище целесообразно иметь в стаде не более 150-200 коров.

Если пастбище не орошается, продуктивность его по отдельным месяцам колеблется; необходимо предусмотреть в начале пастбищного периода, а также начиная со второй половины лета производство зеленых кормов за счет специальных посевов.

При высокой концентрации скота на комплексе или ферме (более 800-1000 коров) создаются затруднения в организации рационального пастбищного содержания животных в летний период, увеличивается расстояние от фермы до пастбища. Животные вынуждены много времени затрачивать на переходы. Необходимо стремиться к тому, чтобы протяженность перегона коров на пастбище не превышала 2-3 км. При большем удалении пастбищ от фермы зеленую массу рекомендуется использовать в скошенном виде или для приготовления высококачественного силоса или сенажа.