Искусственное осеменение (как и естественное) бывает плодотворным только в период проявления течки и охоты у коровы.
Течка - изменение влагалища и шейки матки коровы под влиянием эстрогенов (гормонов яичника). В период течки набухает, разжижается и вытекает наружу в виде стекловидно-прозрачного шнура слизистая пробка канала шейки матки. К концу течки слизь становится более густой и мутной. Течка коровы может продолжаться 3-4 дня. Благоприятным для осеменения бывает непродолжительный период, когда слизь наиболее разжижена и прозрачна. При этом падает ее электрическое сопротивление и возрастает эластичность (способность возвращаться к исходной форме после растяжения). На этих последних свойствах основано применение для уточнения времени осеменения электронного эстрометра и течкомера (механического эластомера).
Необходимо различать истинную течку от других внешне сходных состояний, например патологических истечений из влагалища при эндометритах. Эти истечения могут быть обильными, но отличаются мутностью (присутствие гноя, лейкоцитов и микробов), иногда с примесью крови и дурным запахом. Таких коров следует направлять на лечение к ветработникам, не осеменяя их. Часто вызывает беспокойство животноводов истечение небольшого количества крови из влагалища через 1-2 дня по окончании течки у некоторых совершенно здоровых коров, особенно молодых, из-за повышенной проницаемости кровеносных капилляров влагалища. Эти истечения прекращаются сами собой и не свидетельствуют о том, оплодотворилась корова или нет.
Бывают также предродовые истечения из влагалища. За 2-3 дня перед отелом происходит набухание и расслабление шейки матки и увлажнение всего родового канала большим количеством прозрачной слизи (под влиянием плацентарных эстрогенов).
Охота коров, или проявление ими половых рефлексов, в результате возникновения и развития (на гормональной основе) половой доминанты. Наиболее важный признак охоты - рефлекс неподвижности (корова не допускает на себя прыжки быка или других коров). Если корова прыгает на других коров, то это нельзя считать признаком ее охоты, т. к. такой «бычий» рефлекс может пробуждаться у многих коров под влиянием присутствия в стаде коров в охоте и течке. Дополнительные признаки наличия половой доминанты у коровы: снижение удоя и задержка молока при доении, частое мочеиспускание, ухудшение аппетита, беспокойство, характерное мычание.
Определение охоты у коров проводят обычно визуально, наблюдая за групповым поведением коров при выпуске их на прогулку. Свободное движение коров и контакты их между собой - важнейшее условие точного и своевременного определения охоты. Важно иметь выгульный двор достаточных размеров с покрытием, которое не становилось бы вязким от грязи или скользким при дожде, т. к. в этих случаях коровы движутся более сдержанно, осторожно и не всегда проявляют охоту. Подавляется также проявление охоты на слишком гладких и скользких бетонных и чугунных полах на скотных дворах беспривязного содержания. Для полного выявления коров в охоте необходимо неоднократное в течение дня наблюдение за ними. Опыты показали, что даже при трехкратных ежедневных прогулках невыявленными остается до 5% коров, подлежащих осеменению. Уменьшение числа ежедневных прогулок до двух увеличивает процент коров с незамеченной охотой до 10, а при однократных прогулках он достигает 15-20.
Старый метод выявления охоты у коров. Для уменьшения затрат времени на выявление коров в охоте используют различные детекторы. Принцип их действия заключается в том, что на крестец коровы, у которой ожидают наступление охоты, наклеивают эластичную (пластмассовую) ампулу с краской. Если корова допустит на себя прыжок другой коровы, то краска из ампулы выдавливается и окрашивает либо кусок ткани, в которую она завернута, либо другую - прозрачную ампулу. Для избежания ошибок от случайных непродолжительных контактов горловину ампулы с краской делают в виде узкого (0,05 мм) капилляра-замедлителя. Требуется давление в течение 30 с для того, чтобы краска смогла вытечь. Обычно детектор наклеивают всем коровам группы, подлежащим осеменению в ближайший месяц. В этом случае наблюдение сводится к ежедневной однократной выборке коров со сработавшим (окрасившимся) детектором.
Современный метод выявления охоты у коров. Мониторинг активности коровы осуществляется при помощи уникальных функций транспордера-ошейника, который определяет не только движение коровы, но и ее общее состояние и поведение, сохраняя данные в памяти. При прохождении коровы под идентификатором, транспордер получает импульс и передает информацию на блок управления HEATIME.
Блок управления включает в себя дисплей и клавиатуру, что позволяет фермеру эффективно управлять системой. Информация по активности каждой коровы сохраняется в базе данных. При поступлении новых данных они сравниваются с историей активности коровы для определения возможных изменений в ее поведении.
В случае, когда результаты измерений активности показывают, что корова вступила в период половой охоты - система оповещает фермера, и если установлены селекционные ворота, корова автоматически будет отделена в секцию для осеменения.
Система обладает функцией просмотра на графическом дисплее истории активности индивидуально для каждой коровы в период последних 60 дней. Эта функция дает фермеру четкую картину поведения коровы в течение ее последних двух половых циклов.
